De besmetting met het coronavirus verspreidt zich snel over de hele planeet. Vanwege de besmettingsangst dragen veel mensen al mondkapjes en beademingsapparatuur. In sommige landen is het dragen van een mondkapje verplicht gesteld. Aan de andere kant zijn experts vaak van mening dat een masker alleen in bepaalde gevallen nodig is. Hoe nuttig is deze maatregel?
Maskers voor bescherming tegen virale infectie
Veel mensen geloven dat het dragen van beschermende maskers besmetting met het coronavirus voorkomt. Een dergelijke bescherming van mond en neus is echter niet geschikt voor dit doel, zowel voor het grote publiek als voor chirurgen uit de operatiekamer of andere medische specialismen. Er is veel vraag naar dergelijke maskers om te voorkomen dat druppels in de omgeving terechtkomen – dus in de operatiekamer beschermen ze de patiënt. Tegelijkertijd wordt het gezicht van de chirurg tijdens de operatie beschermd tegen onverwacht binnendringen van vloeistoffen (bloed, cerebrospinale vloeistof, enz.).
Omdat het gebruikelijke apotheekmasker niet dicht bij het gezicht zit, kan het de persoon niet volledig beschermen tegen een virale infectie. Bovendien hoopt zich daarin vocht op en daarom moet het masker om de twee uur worden vervangen, zodat het geen gevaar oplevert voor de drager. Hetzelfde kan gezegd worden van een zelfgenaaid masker, ook al is het gemaakt van ademende materialen.
De zogenaamde halfmaskers zijn meer geschikt voor het filteren van deeltjes, die geheel of gedeeltelijk uit niet-vervangbaar filtermateriaal bestaan. Ze verminderen infectieuze aërosolen in ingeademde lucht. Er zijn zulke halfgelaatsmaskers met vervangbare filters.
Ademhalingstoestellen kunnen beschermen tegen virussen als ze tot de tweede of derde categorie behoren (ffp2 of ffp3).
Hoe noodzakelijk is zo’n beschermende maatregel?
Moet ik een masker dragen als ik van huis ga? De meningen van experts over dit onderwerp zijn verschillend. Volgens de WHO kan het dragen van een masker een vals gevoel van veiligheid creëren, wat kan leiden tot verwaarlozing van andere hygiënemaatregelen, zoals handen wassen of afstandsregels. Er is ook onvoldoende bewijs dat het dragen van een masker ter bescherming van mond en neus het risico op infectie aanzienlijk vermindert voor een gezond persoon die een masker draagt. Er zijn zelfs extra risico’s als mensen verkeerd maskers dragen, waardoor het risico op infectie toeneemt.
Sommige experts zijn een andere mening: mensen kunnen besmettelijk zijn, zelfs als ze afwezig zijn of matige symptomen hebben. Het dragen van een masker in deze gevallen kan het risico op virusoverdracht helpen verminderen. Voor een optimale efficiëntie is het belangrijk dat het masker goed aansluit op het gezicht en elke twee uur verwisselt.
Ter bescherming tegen infectie is het aan te raden om regelmatig en grondig je handen te wassen, goed te hoesten en te niezen (als je deze symptomen al hebt) en ook minimaal een meter afstand te houden van anderen. Dit zijn de meest effectieve beschermende maatregelen in het dagelijks leven. Handdrukken moeten ook worden vermeden.